Gerdien en Gerard Willemsen wonen met hun kinderen in Kiruna, de noordelijkste stad van Zweden, in het deel dat ook wel Lapland wordt genoemd. Ze werken er onder de Zweedse en de Samische bevolking.

Gerdien is pastor van de kleine gemeente in Kiruna, die een visie heeft om meer mensen met het evangelie te bereiken. Het aantal christenen in Kiruna is zelfs voor Zweedse begrippen klein. Ze is ook betrokken bij de ontwikkeling van een ziekenhuiskerk in Kiruna.

Gerard werkt speciaal onder de bevolking van de Samen, dat is de oorspronkelijke nomadische bevolking van 'Lapland', een gebied in het noorden van Zweden, Noorwegen Finland en Rusland. Deze bevolkingsgroep heeft een helemaal eigen presentatie van het Evangelie nodig in hun bijzondere cultuur. Belangrijk onderdeel daarvan is de vertaling van de hele bijbel in het Samisch. Naast dit werk besteedde Gerard ook een deel van zijn tijd aan de zeer kleine gemeente in Malmberget-Gällivare. Dit is in de herfst van 2008 afgerond, Gerard heeft nu de verantwoordelijkheid erbij gekregen voor het zendingswerk in Europa en Azië van de Zweedse 'Missionskyrka'.

Gerard en Gerdien hebben 4 kinderen: Iris, Mattias, Ruben en Alexander. Er zijn verschillende gemeenten betrokken bij de Willemsen, o.a. de VEG in Huizen en Hilversum.

Uitgebreidde en actuele informatie over Gerard en Gerdien Willemsen is te vinden op hun eigen weblog: Noorderlicht - Zending in Lapland.

“Mijn wens is dat op elke plek waar veel Samische mensen wonen er regelmatig ontmoetingen zijn om God te prijzen vanuit de Samische cultuur.” Aan het woord is Gerard Willemsen. Met zijn gezin woont hij sinds 1991 in het noord-Zweedse Kiruna. Gerards vrouw Gerdien werkt vooral met de plaatselijke gemeente en Gerard richt zich voor een belangrijk deel van zijn tijd op het werk onder het Samische volk.
Lees hier het hele artikel uit de Europa Xpress april/mei 2010.

Lees het artikel van Gerard Willemse gepubliceerd in Nederlands Dagblad januari 2008 'Kerk zijn als oorsprongsbevolking'.